Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) to jest choroba zwyrodnieniowa stawów (łac. Polyarthritis reumatoidea) dawna nazwa gościec przewlekle postępujący (GPP).
RZS to przewlekły, postępujący proces zapalny, który powoduje zniszczenie tkanek stawowych oraz zniekształca i upośledza funkcję stawów.
RZS jest chorobą układową, prowadzi do zajęcia narządów wewnętrznych.
RZS występuje dwukrotnie częściej u kobiet niż u mężczyzn. Można zachorować w każdym wieku (najczęściej choroba ujawnia się w wieku 30 – 50). Przyczyna RZS nie jest znana (bierze się pod uwagę czynniki genetyczne i infekcyjne).
